Laser

La nuova testata ha molteplici applicazioni, ampliando ulteriormente la flessibilità del kit di guida APKWS.

Il kit di guida laser Advanced Precision Kill Weapon System, o APKWS, progettato da BAE Systems è stato testato in un ruolo superficie-superficie con una nuova testata multiuso altamente versatile in grado di affrontare armature e altri bersagli. La nuova testata è fornita dalla General Dynamics Ordnance and Tactical Systems. Il test ha dimostrato una maggiore flessibilità non solo per l’APKWS stesso, che viene spesso utilizzato in applicazioni aria-terra contro bersagli corazzati più leggeri, ma anche per tutte le piattaforme in grado di lanciare razzi APKWS.

I razzi configurati per APKWS sono stati testati all'inizio di maggio di quest'anno presso il Mile High Test Center in Sierra Blanca, in Texas, armati per la prima volta con anti-carro antiuomo ad alto esplosivo della General Dynamics Ordnance and Tactical Systems (GD OTS). testate materiali (HEAT/APAM). Per la valutazione, i kit APKWS sono stati montati, come di consueto, su razzi Hydra da 70 mm (2,75 pollici) non guidati che altrimenti consistono tipicamente in una testata M151 standard, una spoletta M423 e un motore Mk66. Sebbene esistano altre testate anti-blindate per il razzo da 70 mm, nessuna è così adattabile a bersagli diversi come la HEAT/APAM.

Per il test è stato utilizzato un lanciatore LG-R3 Trident a tre colpi di Arnold Defense, un nuovo sistema attualmente in fase di test a fuoco vivo che è stato presentato alla fiera AUSA nel 2021. Il Trident è stato montato su un lanciatore Moog Dual Rail , e la coppia ha lanciato i razzi intelligenti contro quelli che BAE Systems ha descritto come "obiettivi ben corazzati", tra cui una piastra d'acciaio e un veicolo blindato. In un breve video del test condiviso da General Dynamics OTS, si può vedere un veicolo protetto da un'imboscata resistente alle mine Timberwolf sottoposto a uno dei colpi del razzo. Si diceva che ogni colpo aggiuntivo fosse stato lanciato a distanza e avesse colpito direttamente il bersaglio previsto.

"Stiamo offrendo ai nostri clienti più opzioni in missione per attacchi di precisione contro obiettivi più difficili", ha affermato Sam Kirsh, responsabile del programma APKWS presso BAE Systems. "I kit di guida APKWS con testate HEAT/APAM forniscono una capacità di attacco a basso costo, leggera e facile da schierare contro obiettivi corazzati e non corazzati."

Il kit di guida laser APKWS è già utilizzato da ogni ramo delle forze armate, prevalentemente su vari velivoli ad ala rotante e fissa tra cui l'AH-64 Apache, l'A-10 Thunderbolt e l'F-16 Fighting Falcon per citarne solo tre delle oltre 45 altre piattaforme aeree, terrestri e marittime compatibili con APKWS. Il kit utilizza un cercatore laser semi-attivo ad apertura distribuita (DASALS) situato su tutte e quattro le alette della sezione di guida che trasforma il razzo non guidato in una munizione intelligente estremamente precisa con livelli di accuratezza quasi chirurgici. Una volta lanciato, le alette fuoriescono e il razzo si posiziona nel punto del designatore laser proiettato dalla piattaforma laser.

APKWS può agganciare il punto di un laser a circa due miglia di distanza. Parlando con Janes Defense l'anno scorso, Kirsh ha osservato che la portata massima dichiarata pubblicamente per i razzi guidati APKWS lanciati da piattaforme ad ala rotante è di oltre 3 miglia (5 km) e di oltre 7 miglia (12 km) per quelli lanciati da piattaforme ad ala fissa. piattaforme, tutte a seconda dell'altitudine. Kirsh ha aggiunto che un aggiornamento a blocchi del kit di guida, evidenziato nel video incluso di seguito, è stato fondamentale per estendere la portata dell'APKWS fino al 30% attraverso miglioramenti alla traiettoria di volo del kit.

Una spoletta di prossimità sviluppata congiuntamente da L3Harris Technologies e Technology Service Corporation è stata fondamentale per facilitare la nuova capacità multiruolo del razzo guidato da APKWS. La stessa spoletta è stata utilizzata in precedenti test contro droni con l'APKWS dove forniva funzionalità di rilevamento della prossimità del bersaglio e detonazione puntuale, sebbene non fosse specificato come viene selezionata ciascuna modalità o i rispettivi scenari in cui vengono utilizzati al meglio. In generale, i razzi guidati configurati con spolette di prossimità sono particolarmente vantaggiosi nelle applicazioni anti-drone o anche antiuomo poiché consentono alla testata di esplodere senza la necessità di un colpo diretto. La nuova spoletta di prossimità è anche un sostituto immediato della spoletta M423 esistente del razzo da 70 mm.